林肯大学始建于1878年，为新西兰历史最悠久的学府之一，前身是为坎特伯雷农学院（颁发新西兰大学 University of New Zealand 的大学文凭和学位），大学为新西兰八所国立大学之一，也是世界闻名的综合性学府，被QS评为世界五星级大学。

       2017-2018世界大学综合319名（世界小型大学排行榜第13名 (QS Small University）农业和林业学科排名第39名，2016-2017泰晤士 (THE) 世界大学综合401-500区间，林肯大学是南半球第一所提供大学农业课程的大学，第一所开设景观建筑专业的大学，第一个在凉爽气候条件下研究葡萄栽培和酿酒的科研机构，新西兰拥有最高的师生比例的大学，唯一以土地为基础核心的大学。

       新西兰唯一的、世界上少有的专注以“土地”为学科核心的大学，紧密围绕新西兰国家支柱产业、发展战略和经济社会发展需求；专注土地生产力—农业食品和整个产业链（环境、生产、加工、流通、营销、终端消费者），专注土地规划及其可持续发展（景观设计、环境管理规划、土地和物业管理、旅游管理）。林肯大学在农、林业的研究上有极高的声誉。

       新西兰林肯大学是接待中国国家领导人访问最多的新西兰大学；2014年11月21日，中国国家主席习近平和新西兰总理约翰·基共同见证全球最大乳企之一的伊利集团和林肯大学签署乳业全产业链科研合作协议。2009年11月，时任国务院副总理的李克强访问新西兰林肯大学参观林肯的示范型乳牛场。